Die immer schneller fortschreitende Digitalisierung und damit einhergehend das exponentielle Wachstum an technologischen Entwicklungen in der Dentalbranche erfordern hohe Investitionen in immer kürzeren Abständen. Ein plastisches Beispiel für diese These ist die CAD / CAM gestützte Fertigung. Während mit Einzug der Digitalisierung in der Zahntechnik erst mal nur Investitionen in Scanner und Software erforderlich waren, wird heutzutage die Investition in einen 360° Workflow notwendig.

Der ganzheitliche, integrierte Digitalworkflow, der auch eine digitale Übertragung der Patientendaten beinhaltet, macht eine räumliche Nähe zum Auftraggebenden nicht mehr zwingend notwendig. Durch die Zusammenschlüsse von Dentallaboren, die dadurch ermöglicht werden, findet eine Konzentration in den Ballungszentren statt.

Während ein Großteil von erfahrenen Zahntechniker:innen in den nächsten Jahren das Renteneintrittsalter erreicht hat, wollen immer weniger Auszubildende den Beruf Zahntechniker:in erlernen. In den letzten 20 Jahren ist die Zahl der Zahntechnik Azubis um ein Drittel zurück gegangen.

Ein Grund dafür ist mit Sicherheit der demographische Wandel. Ein anderer ist laut VDZI das geringe Gehalt. Denn das Durchschnittsgehalt von Zahntechniker:innen liegt ca. 28 % unter dem Durchschnitt anderer Handwerksberufe. Diese Differenz kommt unter anderem durch gesetzliche Preiseingriffe und andere Rahmenbedingungen der Branche zustande. Großlabore, Laborgruppen und Laborketten haben durch den Einsatz von moderner Technologie und damit einhergehender Entlastung von Mitarbeitenden die Möglichkeit, Fachkräfte besser zu entlohnen. Nicht zuletzt auch deshalb, da Hilfsarbeiten von Anlernkräften übernommen werden können.

Praxislabore treten nicht nur bei Aufträgen von Behandelnden und Patient:innen in den Wettbewerb mit gewerblichen Dentallaboren, sondern auch in Bezug auf das Anwerben von Fachkräften. Praxislabore und gewerbliche Dentallabore bieten am selben Arbeitsmarkt an und kämpfen somit um dieselben Fachkräfte. Um im Umfeld der Arbeitgebenden wettbewerbsfähig zu bleiben, schließen sich immer mehr gewerbliche Labore zusammen, denn bekannte Arbeitgebende wirken attraktiver und größere Laborstrukturen können gleichzeitig eine bessere Work-Life-Balance bieten. Dadurch erhöhen sich die Chancen Mitarbeitende an das Unternehmen zu binden.

In den nächsten Jahren haben viele Laborinhaber:innen das Rentenalter erreicht und sind auf der Suche nach Betriebsnachfolgern. Nachfolger, die ein kleines zahntechnisches Meisterlabor übernehmen, gibt es kaum am Markt. Die Möglichkeit einer Übernahme durch eine Laborkette bzw. der Anschluss an eine Laborgruppe ist dagegen deutlich realistischer.

Nicht nur unter den Dentallaboren ist Marktkonsolidierung ein Thema, sondern auch im Bereich der zahnmedizinischen Versorgung, sprich unter den Behandelnden, die sich immer häufiger zu zMVZ zusammenschließen.

Durch diese Zusammenschlüsse entsteht eine Nachfragebündelung am Markt, die von kleinen gewerblichen Dentallaboren wegen zu hoher Auslastung oder auch einer Überlastung oft nicht mehr bedient werden können, wodurch die Konsolidierung zu Laborketten notwendig wird.

Durch die kapazitäre Möglichkeit eine höhere Nachfrage zu bedienen, verfügen größere Dentallabore über eine höhere Geräteauslastung und erreichen damit eine schnellere Amortisation der Investitionen, wie zum Beispiel die Investition in eine Poliermaschine zur Nachbearbeitung von Modellguss.

Die Kapazität eine hohe Nachfrage zu bedienen, bringt für große Labore und Laborgruppen weitere Wettbewerbsvorteile gegenüber kleineren Meisterlaboren mit sich. So entstehen hohe Abnahmemenge bestimmter Produkte und Materialien und durch diese auch Einkaufsvorteile, die sich in einer höheren Gewinnmarge oder auch in der Möglichkeit zu einem günstigeren Preis anzubieten widerspiegeln.